سيرة نيكولا تسلا: البدايات والتحديات والإنجازات

المهندس والفيزيائي الأمريكي-الصربي نيكولا تسلا (1856-1943) قد قام بعشرات الاكتشافات البارزة في إنتاج ونقل وتطبيق الطاقة الكهربائية، مما جعله واحدًا من أعظم العقول في التاريخ الحديث. اخترع أول محرك تيار متناوب (AC) وطوّر تكنولوجيا توليد ونقل التيار المتناوب، مما أحدث ثورة في عالم الكهرباء وتمكينه من نقل الطاقة لمسافات طويلة بكفاءة عالية. بالإضافة إلى ذلك، قدم تسلا العديد من الابتكارات الأخرى مثل ملف تسلا والتقنيات المتعلقة باللاسلكي، وهو ما يعتبر ركيزة لتقنية الاتصالات الحديثة. على الرغم من شهرته واحترامه الكبيرين بين العلماء ورجال الصناعة، إلا أنه لم يتمكن أبدًا من تحويل اختراعاته الوفيرة إلى نجاح مالي طويل الأمد – على عكس صاحب العمل السابق له والذي كان أبرز منافس له، توماس إديسون، الذي استطاع أن يجمع ثروة هائلة من خلال براءة اختراعاته وتحقيقه لرؤية تجارية واضحة. إن فشل تسلا في تحقيق النجاح المالي لا ينقص من قيمته كعالم ومخترع، فقد ترك إرثًا هائلاً لا يزال يؤثر على التكنولوجيا حتى يومنا هذا.

سنوات نيكولا تسلا الأولى

ولد نيكولا تسلا في عام 1856 في سميلجان، كرواتيا، وهي جزءٌ من الإمبراطورية النمساوية المجرية آنذاك. والده كان كاهنًا في الكنيسة الأرثوذكسية الصربية، وكانت والدته تدير مزرعة العائلة، حيث تعلم تسلا منذ صغره قيمة العمل الجاد. في عام 1863، قتل شقيق تسلا دانيال في حادث ركوب الخيل، وهذا الحادث كان له تأثير عميق على نفسية تسلا. صدمة الفقد أربكت الطفل البالغ من العمر 7 سنوات، الذي أبلغ عن رؤية رؤى غريبة، حيث بدأ يشعر بوجود قوى خارقة، وكانت تلك العلامات الأولى لأمراضه العقلية مدى الحياة. هذه الأحداث المبكرة في حياته ساهمت في تكوين شخصيته الفريدة وفهمه العميق للعلوم، مما جعله بعد سنوات من ذلك واحدًا من أعظم المخترعين في التاريخ، حيث أسهم اختراعاته في تغيير العالم.

هل تعلم؟ خلال العشرينيات من القرن التاسع عشر، تواصل مارك توين مع المخترع نيكولا تسلا، الذي كان من أبرز رواد العلم في عصره. كان توين يزوره في مختبره المتطور، حيث كان تسلا يعمل على تطوير اختراعاته الرائدة. في إحدى الزيارات، التقط تسلا صورة للكاتب الأمريكي العظيم باستخدام إحدى تقنيات التصوير الحديثة في ذلك الوقت، والتي كانت تعتمد على الضوء الفوسفوري، مما جعل هذه الصورة واحدة من أوائل الصور المضيئة على الإطلاق. وتحدث الثنائي عن العديد من الأفكار، حيث كان توين مستمتعاً بالتعرف على الابتكارات المبهرة التي قدمها تسلا، مما يعكس تداخل الفن والعلم في تلك الحقبة المثيرة.

درس تسلا الرياضيات والفيزياء في الجامعة التقنية في غراتس، والفلسفة في جامعة براغ. في عام 1882، أثناء جولة تتحدث، خطرت فكرة محرك تيار متناوب خالٍ من الفرش، وقام برسم أول رسومات لمغناطيسيه الدوارة في رمال الطريق. في نفس العام، انتقل إلى باريس وحصل على وظيفة لإصلاح محطات الطاقة التيار المستمر مع شركة الكونتننتال إديسون. بعد عامين، هاجر إلى الولايات المتحدة.

نيكولا تسلا وتوماس إديسون

وصل تسلا إلى نيويورك في عام 1884 وتم تعيينه كمهندس في مقر توماس إديسون في مانهاتن. عمل هناك لعام واحد حيث أذهل إديسون بجدارته وابداعه. في إحدى اللحظات، قال إديسون لتسلا إنه سيربح 50،000 دولار مقابل تصميم محسن لديناموهات الخاصة بالتيار المستمر. بعد أشهر من التجارب، قدم تسلا حلاً وطلب المال. امتنع إديسون، قائلاً: “تسلا، أنت لا تفهم دعاباتنا الأمريكية.” استقال تسلا بعد فترة قصيرة.

نيكولا تسلا ووستنجهاوس

بعد محاولة فاشلة لبدء شركته الخاصة للإضاءة الكهربائية باسم “شركة تسلا الكهربائية” وفترة قصيرة قضاها في حفر الخنادق مقابل 2 دولار في اليوم، وجد تسلا داعمين يدعمون أبحاثه في التيار المتردد. في عامي 1887 و 1888، منحت له أكثر من 30 براءة اختراع، وتمت دعوته للقاء الجمعية الأمريكية للمهندسين الكهربائيين للحديث عن أعماله. لفتت محاضرته انتباه جورج ويستنجهاوس، المخترع الذي أطلق أول نظام طاقة تيار متردد بالقرب من مدينة بوسطن، والذي كان منافسًا رئيسيًا لإديسون في ما سمي لاحقا بمعركة التيارات.

قام ويستنجهاوس بتوظيف تسلا، وحصل على تراخيص براءات اختراعه لمحرك التيار المتردد ومنحه مختبره الخاص، حيث أتيحت لتسلا الفرصة لتطوير أفكاره المبتكرة التي ستغير مستقبل الطاقة الكهربائية. في عام 1890، قام إديسون بتنظيم إعدام مجرم مدان في نيويورك باستخدام الكرسي الكهربائي مشغل بالتيار المتردد، وهو استعراض تم تصميمه لإظهار خطورة المعيار الذي اعتمده ويستنجهاوس، وذلك كجزء من حملته الإعلامية ضد التيار المتردد، محاولا إقناع الجمهور بأن هذا النظام الكهربائي هو الأكثر خطورة. وقد أتى هذا الحدث في وقت كان فيه الصراع بين إديسون وويستنجهاوس على أشده، مما أضاف حدة إلى المنافسة بين النظامين الكهربائيين، وأثر على مستقبل توزيع الطاقة في جميع أنحاء البلاد.

بفضل العائدات التي حصل عليها من تراخيص ويستنجهاوس، قرر تسلا العودة إلى العمل بمفرده، حيث كان يعتقد أن تلك الخطوة ستسمح له بالابتكار بشكل أكبر دون أي قيود. ومع ذلك، اضطر ويستنجهاوس قريبًا بفعل ضغوط المستثمرين لإعادة التفاوض على عقدهما، مما أدى إلى تنازل تسلا عن حقوق العائدات، وهو ما أجبره على إعادة تقييم استراتيجيته ودراسة خيارات أكثر استقلالية في مجالات الابتكار والطاقة الكهربائية، مما ساهم في تطوير تقنيات جديدة لأهدافه المستقبلية.

في الثمانينيات من القرن التاسع عشر، اخترع تسلا مولدات كهربائية، وأجهزة قياس، وأضواء محسنة، ومحول الجهد العالي المعروف باسم “ملف تسلا”. كما قام بتجارب على الأشعة السينية المعروف بال
+9999+9، وقدم عروضًا قصيرة المدى للاتصال اللاسلكي قبل غوغلييلمو ماركوني بعامين، وقاد قاربًا موجهًا عن بعد في حوض سباحة في حديقة ماديسون سكوير. سويًا، أضاء تسلا وويستنجهاوس معرض كولومبيان العالمي لعام 1893 في شيكاغو، وشاركوا مع شركة جنرال إلكتريك في تركيب مولدات تيار متردد في شلالات نياجرا و هو ما يعتبر أول محطة كهرباء حديثة 

نيكولا تسلا – الفشل والموت والإرث

في عام 1895، احترق مختبر تسلا في نيويورك، مما أدى إلى تدمير ملاحظاته وأبحاثه ومعداته التي استغرقت سنوات لجمعها. انتقل تسلا إلى كولورادو سبرينجز لمدة عامين، ثم عاد إلى نيويورك في عام 1900. حصل على دعم من الممول جيه بي مورغان وبدأ في بناء شبكة اتصالات عالمية مركزها برج ضخم في واردنكليف على جزيرة لونغ آيلاند. ومع نفاد الأموال، أبدى مورغان استياءً من مشاريع تسلا الطموحة.

عاش تسلا في العقود الأخيرة من حياته في فندق في نيويورك، حيث كان يعمل بلا كلل على اختراعات جديدة حتى مع تراجع طاقته وصحته العقلية. ورغم عزلته الشديدة، كانت أفكاره متقدة دائمًا، فعاداته المتقنة في القياس والدقة كانت تدل على عبقريته المذهلة، مما أدى إلى تجاوز هوسه بالرقم ثلاثة والتي اعتبرت غرائب العباقرة. في تلك الفترة، قضى سنواته الأخيرة يطعم الحمام في المدينة ويزعم أنه يتواصل معهم، حيث كان يشعر بأن هذه المخلوقات الصغيرة تفهمه أكثر من معظم البشر، مما منحه شعورًا بالراحة والعزاء. كان يتجول في شوارع نيويورك، يستمتع بجمالها الغني، ويبحث عن الإلهام في كل زاوية، معتقدًا أن أفكاره المستقبلية لا تزال قادرة على تغيير العالم.

توفي تسلا في غرفته في 7 يناير عام 1943، وهو يوم حزين أرخى بظلاله على عالم الابتكار العلمي. وفي نفس العام، ألغت المحكمة العليا الأمريكية أربع براءات اختراع رئيسية لماركوني، معترفة بتأخرها في الاعتراف بابتكارات تسلا الرائدة في مجال الراديو، الذي غير شكل الاتصالات إلى الأبد. كانت المحكمة قد أدركت في النهاية أن تسلا كان له دور محوري في تطوير هذه التكنولوجيا، حيث لم يقتصر تأثيره على الراديو فحسب، بل امتد ليشمل العديد من المجالات الأخرى. كما أن نظام التيار المتردد الذي دافع عنه وحسنه يظل المعيار العالمي لنقل الطاقة، وقد أُثبت أنه أكثر كفاءة وفعالية مقارنة بالتيار المستمر، مما أسهم في توسيع نطاق استخدام الكهرباء في المنازل والصناعات في جميع أنحاء العالم.

المصدر